Dans le premier article de notre mini-série consacrée au whisky de grain, nous nous sommes intéressés à la distillerie Dumbarton, aujourd'hui disparue. Cette fois-ci, nous jetons un coup d'œil à la distillerie Girvan, toujours en activité et florissante, située dans les Lowlands écossaises, sur la côte de l'Ayrshire, juste au nord de la ville de Girvan, où le whisky de grain coule à flots.
Dans l'article précédent, nous avons expliqué comment le whisky de grain était traditionnellement utilisé comme ingrédient de remplissage dans les blended scotchs. La distillerie Girvan, ouverte en 1963, a suivi la même voie. La célèbre et ancienne distillerie William Grant and Sons Ltd, réputée notamment pour ses marques prestigieuses telles que Glenfiddich, Balvenie et Kininvie, a créé Girvan afin de garantir un approvisionnement fiable en alcool pour sa gamme de blended whiskies. Aujourd'hui, c'est toujours le cas, mais la distillerie s'est également diversifiée dans la production du gin Hendricks. Mais revenons-en au whisky. Au sein du complexe se trouvait autrefois la distillerie Ladyburn, qui a produit du whisky de malt de 1966 à 1975 pour les blended scotchs, mais qui fait désormais partie des distilleries écossaises disparues. Le single malt Ladyburn est aujourd'hui très rare et atteint des prix exorbitants.
Pour en revenir à la distillerie Girvan, elle contribue, tout comme Dumbarton, à la notoriété et à la réputation des whiskies de grain unique et des whiskies de grain issus d'un seul fût. Située à quelques centaines de mètres seulement des côtes de l'océan Atlantique Nord, elle peut s'enorgueillir d'un stock d'alcool ayant mûri dans des fûts de chêne de première qualité, soigneusement sélectionnés et imprégnés d'air marin. Le résultat ? D'excellents whiskies de grain unique, et comme pour Dumbarton, on trouve régulièrement des whiskies bien vieillis, voire très vieillis, qui font leur apparition.
Heureusement, nous avons en stock quelques-unes de ces pépites céréalières de la côte ouest – et maintenant en quantités limitées :
Le premier est un whisky de grain single cask de 20 ans d'âge, distillé en 1993 et embouteillé en 2013 par la société Douglas Laing sous l'étiquette « The Clan Denny ». Il provient d'un fût unique de second remplissage. Les notes de dégustation font état d'une belle douceur au nez et en bouche. Titrant à 56,7 %, c'est un bel exemple de whisky de grain ayant bénéficié d'un long vieillissement de plusieurs décennies.
Détails
Alcool : 56,7 % | Fût n° 10439 | Embouteillé par : Douglas Laing & Co | Contenance : 70 cl
NEZ : S'ouvre sur des notes douces et vanillées, avec un caractère crémeux de crème anglaise et de caramel.
BOUCHE : Toujours sucrée en bouche, avec maintenant des notes épicées de miel et de caramel au beurre, évoluant vers une saveur plus vanillée.
FINALE : La finale est extrêmement savoureuse, reprenant les arômes du nez et du palais, avec une touche d'orange confite. Achetez en ligne ici : 75,46 £ (62,88 £ hors TVA)
De Hart Brothers Limited, voici une autre excellente bouteille de single grain, millésime différent. Distillé en 1994 et mis en bouteille en 2014, ce whisky de grain de 20 ans d'âge provient de la distillerie basée à Glasgow. Titrant à 46 %, il offre un nez et une bouche doux, avec de subtiles notes de chêne.
Détails
Alcool : 46,3 % | Embouteillé par : Hart Brothers | Volume : 70 cl |
NEZ : Robe dorée pâle, nez riche, doux et sucré – notes de pommes d'amour et arôme floral.
BOUCHE : Douce et onctueuse en bouche, avec des notes de crème brûlée et de peau de pomme.
FINALE : Une finale longue et agréable, sèche, avec un arrière-goût légèrement sucré et une pointe de chêne.
Achetez en ligne ici : 90,13 £ (75,11 £ hors TVA)
Et au cœur même de ces whiskies de grain rares et en édition limitée, non loin de l'ancien emplacement de Ladyburn, un nouveau chapitre s'ouvre dans la production de whisky au sein du complexe de la distillerie de Girvan. La distillerie de whisky de malt Ailsa Bay y a ouvert ses portes en 2007 afin de produire un whisky extra malt pour les assemblages de William Grant… Aurons-nous peut-être un jour l'occasion de déguster le single malt Ailsa Bay ?… Il nous faudra patienter !
