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スコッチウイスキーは、スコットランドでのみ製造される著名な蒸留アルコール飲料です。その起源は 1494年に遡り、ファイフ王国のリンドレス修道院での最初のウイスキー製造が記録されています。今日、スコットランドには100以上の蒸留所があり、新たな事業が登場することでその数は増え続け、この豊かな伝統を守り、革新しています。
スコッチウイスキーは、水、穀物、酵母のブレンドから始まり、これが発酵して弱いビールが作られます。この液体は銅製の蒸留器で蒸留され、その後オーク樽で熟成されます。時間と木との相互作用が、スコッチウイスキーを定義する独特の風味と色を与えます。
以下の6つの重要なステージを詳細にスクロールしてください。
麦芽製造プロセスは、乾燥した穀物を冷水に浸して復活させることから始まります。これは伝統的に、大麦のロフトの端にある大きな水槽または浸漬槽で行われます。
湿った穀物は、発芽を促されます。穀物は床に広げられ、根と芽が現れるまで定期的にひっくり返されます。発芽中に各穀物内で放出される酵素は、細胞壁の分解と貯蔵されたデンプンの変化を助け、可溶性の糖を形成します。
麦芽は発芽を終了させるために加熱装置に移されます。伝統的に、麦芽は麦芽乾燥機に移され、穴の開いた床に広げられ、下の炉から上がる熱風によって発芽が終了しました。
加熱装置は無煙燃料で燃料供給されています。ただし、ピート麦芽が必要な場合は、ピートも燃焼されます。伝統的に、廃熱と煙は「パゴダ屋根」と呼ばれる煙突を通じて排出されました。
モルト大麦は、ミルで粗い粉であるグリストに挽かれます。グリストは、マッシュタンクと呼ばれる大きな容器で熱湯と混ぜられます。
粥のような混合物は、可溶性糖が穀物から溶け出し、熱い水に溶け込むようにかき混ぜられます。
このプロセスは数回繰り返され、毎回より熱い水が使用されます。これにより、糖分の最大限の抽出と酵素やその他の望ましくない成分の破壊が確実に行われます。
熱い甘い液体はワートと呼ばれ、排出され、冷却されて保存されます。ワートはしばしば緑茶のように甘い味がします。廃棄物の固体またはドラフは、家畜の飼料に変換されることがあり、日本の農家に出荷されることもあります。
ブルイックラディック、エドラダワー、スプリングバンクの伝統的な鋳鉄製マッシュタンクは、内部の歯車式かき混ぜシステムを備えており、すべて100年以上の歴史があります。
スコットランドの蒸留所によって洗浄回数は異なり、ルイス島のアヴァイン・デアグでは2回、ボウモアでは6回、グレンフィディックでは2ダースです。
ワートの蒸留によりエタノールの濃縮が可能になります。ワートはウォッシュスチルで加熱され、十分に熱くなるとアルコールがラインアームを上昇し、伝統的にワームタブと呼ばれる冷却器で凝縮します。蒸気が冷却されると液体化し、この液体は体積の約20%のアルコール含有量を持ち、ローワインと呼ばれます。伝統的なワームタブは、ダルウィニーやパルテニーを含むいくつかの蒸留所で今でも使用されています。
低ワインはスピリットスティルに移され、二度目の蒸留が行われます。この二度目の蒸留プロセスで生成される最初の液体、または最初のカットはフォアショットと呼ばれ、収集されて別に保管されます。中間カットは高いエタノール含有量を持つ液体で、ウイスキーに変換されます。一方、第三のカットはフェイントと呼ばれ、こちらも別に保管されます。最初と第三のカットは、次の洗浄スティルの運転で使用されます。中間カットは一般的にアルコール含有量が60%から75%の新しいスピリットです。
二回目以降の蒸留により、エタノールの濃縮とメタノールなどの望ましくないアルコールの除去が可能になります。ほとんどのスコットランドの蒸留所は二回蒸留を行っていますが、オーヘントッシャンやスプリングバンクを含むいくつかの蒸留所は三回蒸留を行っています。
新しい原酒は、オーク樽に詰める前に水で少し希釈されることがあります。その後、スコットランドの倉庫に転がされ、最低でも3年間静かに熟成されます。火災や洪水のリスクなどのセキュリティ上の理由から、樽は蒸留所やスコットランド各地の倉庫に保管されることがあります。
さまざまな形状とサイズの樽が使用されており、最も一般的なのはシェリー樽、ポートパイプ、バーボン樽、ワイン樽です。これらは、土の床、石の壁、スレートの屋根を持つ伝統的なダナージ倉庫に保管されるか、現代のスチール倉庫のラックやパレットに最大12段まで積まれることがあります。
多くの蒸留所は、ダナージ倉庫を使用し続けています。例えば、ボウモア、ポートエレン、ハイランドパークなどです。
バンが取り外され、樽が横に転がされ、ウイスキーがタンクに排出される。アルコール度数は水の追加によって減少する可能性があり、70clは手作業または自動機器によってボトルに充填される。
ワインとは異なり、ボトル内でのさらなる熟成は行われません。内容物は通常、コルク栓またはスクリューキャップによって保持されます。グレングラスッハ、ブルイックラディック、スプリングバンクは、蒸留所でウイスキーをボトリングし、地元の水を使用しています。
蒸留所だけが自社のウイスキーを瓶詰めするわけではありません。独立した瓶詰め会社は樽を購入し、これらのウイスキーを自社のラベルで瓶詰めします。これにより、選択肢がさらに多様になります。Gordon & MacPhail、Hunter Laing & Co、Signatory Vintageウイスキーなどの独立したウイスキー瓶詰め業者に注目してください。
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